Por qué desearía haber recibido antes los implantes cocleares

Describa su papel en el programa Room 104 de HBO

J.P. Giuliotti es un exitoso actor estadounidense que también utiliza implantes cocleares. Su papel más reciente lo desempeñó en el famoso programa Room 104, donde su implante coclear (IC) estaba completamente visible y esto lo convirtió en uno de los primeros representantes de los usuarios de IC en la televisión popular. Nos cuenta cómo es que el esfuerzo y la persistencia lo condujeron al éxito a pesar de esta discapacidad percibida.

J.P.: Mi papel era el que se conoce como «coprotagonista». Era el gerente del motel en el episodio «The Specimen Collector». La escena de mi personaje ayudaba a desarrollar la historia mediante lo que se denomina «exposición» para que la audiencia tuviera más información sobre lo que pasaba en el episodio. Esto se llevaba a cabo en mi encuentro con el personaje de la estrella invitada del episodio, la destacable Cobie Smulders.

¿Qué implica y cómo se siente estar en un gran escenario como ese mientras se usa un implante coclear?

J.P.: ¡Cuando perdí la audición debido a una pérdida auditiva neurosensorial súbita no diagnosticada, me sentí desolado y en un abismo! Había conocido los IC y le rogaba a Dios que nunca tuviera que utilizar estos dispositivos a medida que mi audición disminuía rápidamente en pocos años. Lamentablemente, mi oído derecho perdió toda capacidad auditiva y mi oído izquierdo había empeorado tanto que tuve que recibir un IC.

Pensé que mi carrera de actor se había acabado, pero adivine qué pasó ¡Dos semanas después de que la activación de mi implante en 2015, conseguí mi primer papel en la televisión en el famoso programa Criminal Minds! Antes de recibir el IC, tuve doce pruebas muy buenas por separado para otros episodios de ese programa a lo largo de doce años y no obtenía el papel. Tuve suerte en la 13.ª prueba y fue cuando me contrataron.

Antes de esa prueba, me agobiaba la idea de quitarme el IC antes de entrar. Sin embargo, en vez de eso, decidí «incorporar» mi sordera y mi IC y lo usé. El resto es historia.

Además, los comentarios de los padres de niños con IC que recibí en Facebook y Twitter después de que ese episodio saliera al aire fueron aún más gratificantes. Les fascinaba que sus hijos pudieran ver a «alguien como ellos» en la televisión sin comentarios especiales. En otras palabras, usar un IC se mostraba como algo «normal en el día a día». ME ENCANTÓ ESO.  

¿De qué manera su audición y su implante coclear han afectado su carrera como actor?

J.P.: Mi pérdida auditiva comenzó cuando recién llegué a Hollywood para empezar mi carrera de actuación de manera profesional en 2010. Dado que la audición es muy importante para tener una buena actuación, fue complicado para mí desde el inicio. La pérdida auditiva representa un gran obstáculo cuando se compite con los mejores actores del país para pocos papeles, incluso un papel pequeño como el que tuve en Room 104.

Para mostrar la dificultad, utilizo la analogía de ser un excelente nadador universitario que hace pruebas para ir a las Olimpiadas. Pero antes de zambullirte en la piscina, debes usar un peso de 6,8 kg alrededor de la cintura.

Cuando recibí mi IC por primera vez, pensé que aunque podía escuchar mejor, tenía este «aparato en mi cabeza» y obtener el papel sería imposible debido a ello. Bien, ¡he probado que NO es imposible! Creo que la motivación de Hollywood para fomentar la inclusión tiene mucho que ver con esto, pero SÉ que la decisión de no permitir que la pérdida auditiva me alejará de mis sueños se lleva casi todo el crédito. El IC me ha dado tanta fortaleza y gratitud que sentí que sería un gran crimen renunciar sin intentarlo.

No me malinterpreten. La actuación sigue siendo muy complicada incluso con el IC, ya que es muy difícil trabajar en los entornos que suponen un desafío acústico como los escenarios de teatros. Solía lamentarme por lo difícil que era y por lo mucho que deseaba que notarán mi talento antes que mi pérdida auditiva. Hoy en día me siento fortalecido y anhelo seguir adelante con más ímpetu con esta dificultad adicional.

¿Qué consejo tiene para otros actores y quienes aspiran a ser actores que tienen pérdida auditiva u otras discapacidades percibidas?

J.P.: Si la actuación es realmente a lo que se quieren dedicar, deben buscar la forma de lograrlo. En resumidas cuentas, deben incorporar la pérdida auditiva y hacer lo que puedan para trabajar con ella hasta que decidan si desean continuar con la actuación. Pregúntense desde su interior si desean continuar o reaccionar al primer desánimo potencial y tomen una decisión. Esto puede aplicarse en especial si son como yo y alguna vez fueron actores con audición normal.

Asimismo, en mi experiencia he descubierto que es mejor ser sincero sobre mi pérdida auditiva con las demás personas del sector. Antes de quedar sordo, intenté ocultar mi pérdida auditiva y esto causó mucha inquietud y, algunas veces, se generaban malentendidos. Claro, no desean que los directores de casting tengan motivos ajenos a su capacidad de interpretar el papel para no elegirlos. Aunque lo hice de ambas formas, ser sincero sobre las dificultades auditivas que tengo ha sido mucho mejor.

Además, para las personas que conocen el lenguaje de signos norteamericano, existen grupos de teatro que están dirigidos exclusivamente a los actores que se comunican con el lenguaje de signos norteamericano y hacen excelentes presentaciones.