Aprendí que puedo hacer cosas difíciles y a dejar que los demás me ayuden.
From Childhood to Fatherhood
viernes, octubre 16, 2020
Cuando perdí la audición a los seis años y me pusieron implantes cocleares, mis padres se preguntaban a menudo cómo sería mi futuro, en quién me convertiría y qué logros alcanzaría. Los profesionales les dijeron muchas cosas sobre cómo podría no alcanzar ciertas metas en el mundo académico y sobre qué tipo de relaciones podría tener. Sin embargo, persistieron en esforzarse al máximo y tuvieron fe en mi futuro.
Ahora yo también soy padre. Mi esposa y yo tenemos dos niños y una niña. La niña de tres y los niños de dos y un año. Todos tienen una edad en la que se fijan en los implantes cocleares que llevo en la cabeza y me hacen preguntas. A nuestra hija de un año le gusta agarrarlos siempre que puede. Estos momentos son algo que aprecio porque a menudo me recuerdan el viaje que hice para convertirme en quien soy hoy como marido, padre, artista y empresario. No fue un viaje rápido por carretera, sino más bien un largo recorrido.
Infundir esperanza y afrontar los retos
Desde muy pequeño me enseñaron a tener esperanza, esperanza de poder alcanzar mis sueños, esperanza de encontrar a los amigos adecuados, esperanza de disfrutar al máximo la vida a pesar de los retos a los que a menudo me enfrento. Con esa esperanza, aprendí que mi identidad no se define por la comunidad a la que pertenezco o de quién soy amigo. Soy un individuo único con potencial para alcanzar mis propios objetivos y sueños.
Mis padres me enseñaron a enfrentarme a los retos y a superarlos a mi manera, en lugar de huir de ellos. Durante mi adolescencia, formé parte de los Boy Scouts de América, donde hacíamos campamentos a lo largo del año. Estos campamentos presentaron un gran reto para mí, ya que tuve que ingeniármelas para cargar mis procesadores de sonido y no podía oír por la noche. Aprendí que puedo hacer cosas difíciles y a dejar que los demás me ayuden. Tenía un buen grupo de amigos que eran mis oídos.
Cuando me hice mayor, empecé a tener citas y aprendí que no necesitaba planearlas en restaurantes ruidosos (lo que nos haría miserables a ambos), que estaba bien salirse de la norma y crear entornos que me ayudaran a oír mejor. Los cafés, las pequeñas cenas y los picnics son mis preferidos para las citas tranquilas. Hoy uso el Roger Select para oír mejor en esos lugares ruidosos con mi esposa. Me hubiera encantado tener esta tecnología de pequeño.
Otro miedo o reto que tuve al crecer fue preguntarme cuándo me fallaría el implante coclear. Perdí la audición de la noche a la mañana a los seis años y no quería volver a perderla en los años posteriores. De hecho, mis padres solían preguntar: "¿Cuántos años más tiene hasta que deje de funcionar?" No fue hasta los 20 años cuando me di cuenta de que tenía que dejar atrás ese miedo y vivir la vida al máximo. Desde entonces he dejado de hacerme esa pregunta.
La tecnología cambia constantemente y mejora nuestra capacidad auditiva. El otoño pasado pude actualizarme al nuevo procesador de sonido Chorus, que me da batería para todo el día. Sentí como si hubiera sobrepasado uno de mis mayores obstáculos, ya que durante años cambiaba la batería cada tres o cuatro horas y tenía que pedir constantemente a mi familia, a los miembros de mi equipo y a otras personas que se pusieran en "pausa" para poder cambiarla. Superar este reto requirió la ayuda de muchos profesionales de Advanced Bionics y estoy muy agradecido por ello. Los retos nos muestran nuestras imperfecciones, pero también nuestro potencial. Abrácelos.
Lo mejor de uno mismo en el trabajo
El primer trabajo que tuve fue de barrendero para una empresa de construcción. Mi trabajo consistía en ayudar a limpiar el lugar de trabajo al final de cada jornada. Aunque el trabajo parecía insignificante, mis padres me recalcaron la importancia de hacerlo lo mejor posible sin importar la tarea que tuviera entre manos. También me recordaron repetidamente que no debía compararme con nadie.
Durante mis últimos años de preparatoria y hasta los 20, seguí trabajando en la empresa de construcción como ayudante de oficina y coordinador de compras. Esos trabajos requerían que hiciera muchas llamadas telefónicas y me intimidaba el uso del teléfono. Me preocupaba no oír algo bien. Pero cada día seguía trabajando y dando lo mejor de mí. Al final de cada jornada laboral, llamaba a mi madre y seguía acostumbrándome a hablar por teléfono.
Desde entonces, he descubierto mi pasión por la fotografía, y ahora trabajo como artista 3D ayudando a los consumidores a visualizar productos en una imagen generada por computadora (CGI). Esas llamadas telefónicas de mis primeros días me dieron confianza para participar en reuniones, expresar mis opiniones y comunicarme con los equipos.
He compartido partes de mi historia con miembros del equipo para ayudar a crear un entorno en el que pueda decir: "¿Podrías repetirlo?" o pedir que se aclare algo que se ha dicho. Para la mayoría, puede no parecer gran cosa. Pero crear un entorno así no solo me ayuda a rendir al máximo, sino que contribuye a promover un lugar de trabajo en general más inclusivo y empático.
Dando la Bienvenida a la Paternidad
La mayoría de los padres oyen a sus hijos bajar las escaleras y abrir la puerta de la habitación antes de meterse en su cama los sábados por la mañana. Yo no puedo. Esas mañanas siempre son una sorpresa para mí. No obstante, intento encontrarle la gracia a todo.
Cuando conocí a mi esposa, sabíamos que nuestro matrimonio sería diferente al de la mayoría, ya que yo sería oyente durante el día y sordo por la noche. Nos comunicamos oralmente y por señas en la noche. Y eso está bien. Solo habíamos estado casados unos meses cuando una mañana, mientras estaba en el trabajo, recibí un mensaje de texto de ella diciéndome que iba a ser padre en el próximo otoño.
Me emocioné muchísimo, pero cuando llegó la noche y me quité los procesadores de sonido para cargarlos, todas las preocupaciones empezaron a invadir mi mente. ¿Cómo sabré que debo despertarme para ayudar con el bebé? ¿Podré oír todo lo que necesito? ¿Cómo le explicaré a mis hijos sobre las "cosas" que llevo en la cabeza? ¿Querrán aprender el lenguaje de señas para comunicarse cuando yo no pueda oírlos?
Algunas noches, mi mujer solía despertarme con una pequeña pistola Nerf mientras estaba en la mecedora con nuestro hijo dormido en brazos.
Era una madrugada de noviembre cuando presentamos al mundo a nuestro primogénito. Cuando lo miraba a los ojos, todas mis preocupaciones se desvanecían y lo único que quería era quererlo y ser el mejor padre posible. Aquellos primeros días, Heather y yo hablamos de cómo serían nuestras rutinas nocturnas durante esos momentos en los que yo no podía oír. Algunas noches, mi mujer solía despertarme con una pequeña pistola Nerf mientras estaba en la mecedora con nuestro hijo dormido en brazos.
Después del primero, le dimos la bienvenida a otro niño y a una niña. Y cada día, mis hijos crecen con la maravilla de cómo oigo. A mis hijos les encanta saber sobre mis implantes cocleares y han aprendido algunas de mis señas favoritas, como "Te quiero". Hemos aprendido a vivir un día a la vez y a aprovechar cada momento de aprendizaje.
¿Cómo puedo ayudarlo?
Tener esperanza, abrazar la vida y esforzarme al máximo son las herramientas que uso cada día. Mis padres se preocupaban a menudo por mi futuro, pero no podrían haber imaginado la vida que tengo hoy. Doy las gracias a mis padres, profesores, audiólogos, médicos e innumerables profesionales que me han ayudado a lo largo de mi viaje. Me asombran los muchos recursos disponibles para seguir ayudándome a lo largo de mi viaje. Estoy seguro de que, cuando era pequeño, mis padres hubieran deseado tener una fracción de lo que ahora está disponible para mí. Espero que todos podamos seguir aprendiendo los unos de los otros, tener esperanza, abrazarnos y seguir dando lo mejor de nosotros mismos.
Y para devolver el favor, actúo como mentor en Hearing Journey, la comunidad en línea más grande para que personas y familias aprendan y compartan historias sobre implantes cocleares y pérdida auditiva. A menudo hablo con otros padres sobre mi viaje desde que perdí la audición hasta que volví a oír con un implante coclear. Espero que cuando otros padres hablen conmigo, vean el futuro potencial que tiene su hijo gracias a esta increíble tecnología. Hágame saber cómo yo y otros mentores de HJ podemos ayudarle a usted y a su familia a comprender mejor las experiencias cotidianas que todos vivimos.
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