Aunque llevaba uno de los audífonos más potentes del mercado, no me estaba ayudando.
I Recently Got A Cochlear Implant. Here Is How It Went.
jueves, febrero 4, 2021
¡Hola! Me llamo Daniel Layne y tengo un implante coclear. La historia de cada persona es diferente, pero espero que el hecho de compartir lo que yo he vivido ayude a otra persona a tener el valor suficiente para dar un paso adelante, tomar las riendas de su pérdida auditiva y emprender el viaje hacia una mejor audición, como hice yo.
Un virus insidioso
Mientras mi madre estaba embarazada de mí, contrajo el citomegalovirus, comúnmente conocido como enfermedad por arañazo de gato. En aquella época, muchas mujeres desconocían los peligros de cambiar la caja de arena durante el embarazo. Los gatos pueden ser portadores del virus. El virus solo afectó a mi madre como un resfriado común, pero a mí me hizo mucho daño antes de nacer.
No descubrimos mi pérdida auditiva en ambos oídos hasta los cinco años, cuando empecé la guardería y no pasé la prueba de audición. Todos los años, antes de empezar la escuela, me hacían pruebas de audición para asegurarse de que el audífono que llevaba funcionaba. Entre los cinco y los treinta y ocho años, mi audición sufrió varias caídas, la última de fue la más significativa.
En ese momento, en junio de 2019, me enteré de que mi audífono ya no era lo suficientemente fuerte como para ayudarme a oír lo suficiente. No solo yo me sentía frustrado, sino también mi familia y mis amigos. Cada vez que mi familia se reunía, yo no hablaba mucho. Solo hablaba cuando alguien me dirigía la palabra.
Encontrar el valor
Tardé cerca de un año en armarme de valor y pedir cita para hacerme otra prueba de audición. En mayo de 2020 me dijeron que, aunque llevaba uno de los audífonos más potentes del mercado, no me estaba ayudando. La mejor opción para mí sería un implante coclear. Al oír la noticia, me sentí muy disgustado porque había estado decidido a conservar mi audición pasara lo que pasara.
Pero al cabo de unos días, decidí investigar a profundidad en Internet sobre los implantes cocleares (IC) y conocer las experiencias de la gente con esta tecnología. También llamé a mi familia y les dije que me estaba planteando colocarme un IC. Todos me apoyaron mucho y me alentaron a hacerlo. Cuando llegó mi cita para la evaluación del IC, el 9 de junio, estaba llena de preguntas y decidida a aprender todo lo que pudiera sobre el proceso y el procedimiento.
Nunca tengas miedo de anotar las preguntas que quieras hacerle a tu audiólogo sobre el proceso. Me entusiasmé tanto que empecé mi propio canal de YouTube, para poder mostrar mis propios videos de defensa a las personas que necesitan saber sobre los implantes cocleares.
Al final de la cita de evaluación, supe que reunía los requisitos para un implante coclear en ambos oídos. Estaba muy emocionado, pero todavía un poco aprensivo por la operación. El 21 de julio me dieron el visto bueno para operarme y me dieron como fecha para la operación el 13 de agosto de 2020.
Aunque cumplía los requisitos para ponerme implantes en ambos oídos, mi cirujano me recomendó que me implantara el oído con mejor audición, porque creía que tendría más posibilidades de oír. También tenía la opción de implantarme los dos oídos al mismo tiempo, pero pensé que sería demasiado incómodo. Mi cirujano me dejó la decisión a mí. Así que elegí mi oído con mejor audición (el izquierdo) para implantármelo primero. Después de hablar con otros usuarios de implantes cocleares, me enteré de que la mayoría de los cirujanos recomiendan operar primero el peor oído. Pero, de nuevo, la situación de cada uno es diferente.
Entre la cita de autorización y el día de la operación, pude conocer a Rachel Potvin, especialista en IC de AB, que también tiene implantes. Fue a mi casa, me presentó todo el equipo y me explicó cómo iba a utilizarlo. Al principio, era un poco abrumador conocer todo ese equipo.
Tenía una última cita con el departamento de anestesia del hospital y también tenía que someterme a la prueba COVID-19 como requisito previo a la intervención quirúrgica. Durante la cita para la anestesia, suelen repasar el historial médico y cualquier problema anterior con la anestesia. Lo hacen para garantizar que la intervención se desarrolle sin contratiempos.
La cirugía
Llegó el día de la operación y debo admitir que estaba un poco nervioso. Pero en cuanto llegó la enfermera, me tranquilicé. Justo antes de que me anestesiaran, el cirujano me enseñó el implante que me pondrían en la oreja y me aseguró que estaría bien. Según mi cirujano, la cirugía de implantes puede durar entre dos y cuatro horas, y la mía sólo duró dos horas y media.
Después de anestesiarme, el cirujano me hizo una incisión detrás de la oreja. A partir de ahí, el implante se colocó bajo la piel, detrás de la oreja, y el electrodo conectado se insertó en la cóclea, el órgano del oído interno responsable de la audición. Hicieron una prueba para confirmar que el implante funcionaba y cerraron la incisión.
Cuando me desperté, al principio estaba desorientado y no recordaba dónde estaba. Tardé unos minutos en volver en mí completamente. Fue entonces cuando me di cuenta de que había perdido la audición natural que tenía en el lado izquierdo. El cirujano me dijo que eso también era normal. Algunos pacientes conservan su audición natural y otros no. Me quedé en la sala de recuperación durante unas horas como precaución para asegurarme de que estaría bien. Luego me dieron el alta para irme a casa.
No fue hasta después de volver a casa cuando empecé a notar algunos efectos secundarios comunes de la cirugía de IC. Primero, empecé a oír un zumbido rugiente en la cabeza. Los acúfenos se definen como sonidos fantasmas que pueden ser desde un zumbido hasta un timbre. El mío sonaba como un radiocasete con un ritmo bajo, o como un cortacésped en marcha. Al cabo de unos cinco a siete días después de la operación, se calmó hasta hacerse tolerable. Sin embargo, después de que se activara mi IC, se volvió casi inexistente.
Sorprendentemente, mi dolor postoperatorio fue mínimo, aunque tomé analgésicos la primera noche que estuve en casa para conciliar el sueño. Se me resecó la piel de la zona operada, lo que también es habitual. Me dieron una solución para ayudar a minimizar la sequedad. Con el paso del tiempo, esto también fue disminuyendo.
Otro efecto secundario que experimenté fue un sabor metálico en la lengua. Me dijeron que esto puede durar hasta seis meses después de la operación. No sentí el gusto durante una semana después de la operación. Una vez que pude volver a saborear, el gusto siguió siendo metálico. En el momento de escribir esto, nueve semanas después de la operación, todavía tengo un regusto salado en la lengua.
Activación y más allá
Tras cuatro semanas de recuperación, mi implante se activó con el procesador de sonido el 14 de septiembre de 2020. Mi audiólogo me advirtió que no viniera con grandes expectativas de audición en la activación porque cada paciente tiene una experiencia diferente cuando se activa. Bueno, mi implante se encendió, y mi audiólogo sonaba como un extraterrestre, mi hermano sonaba como una ardilla, y mi madre sonaba como Arturito de La guerra de las galaxias.
Empecé a oír cosas que nunca había oído antes.
Mis momentos "wow" sucedieron durante los tres días siguientes, empezando cuando fui a ver a mi audiólogo para mi revisión de 24 horas después de la activación. Su voz sonaba realmente normal. Ese mismo día, empecé a oír cosas que nunca había oído antes. Por ejemplo, oí el zumbido de una máquina de refrescos en la barbería de mi hermano. Oí el sonido de las cadenas de los columpios del parque. También podía hablar por teléfono y escuchar música.
Ahora que veo hacia atrás, ojalá lo hubiera hecho mucho antes. No me arrepiento de haberme operado. Yo también estoy deseando implantarme el oído derecho para poder oír con los dos oídos. Si me estás leyendo y tienes una pérdida de audición que progresa más allá de la ayuda de los audífonos, déjame decirte que ya no tienes por qué sufrir más. Pide cita con tu audiólogo y comprueba si reúnes los requisitos para un implante acoclear.
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